Männer, versteckt eure Frauen! Mütter, versteckt eure Töchter! Raffinerien, versteckt eure Sammler! Greg Black ist hier und ich hinterlasse Wissen, dass die Damen in diesem Entwicklerblog zur Ohnmacht treiben wird. Bevor wir mit dem spaßigen Teil anfangen, lasst uns kurz die Vorstellung hinter uns bringen: ich bin Greg „Platinum“ Black, der leitende Einheiten- und Balance-Designer für Alarmstufe Rot 3. Was bedeutet das genau? Naja, wenn du derzeit die Alarmstufe Rot 3 Beta spielst und von einer viel zu starken Einheit überrannt wirst oder deine ganze Armee von einer Spezialfähigkeit auseinandergenommen wird, dann bin ich derjenige, dem du die Schuld geben kannst! Genauer gesagt bin ich verantwortlich für das Aussehen und das Optimieren der meisten Kernelemente des Spiels; all der Kram, den ihr Leute da draußen grade in der Beta stresstestet.

DFWMIFV – kann jemand erraten was Gregs Namensschild am Arbeitsplatz bedeutet? – Es ist übrigens eine EA Tradition, die man nach 4 Jahren als Angestellter erreicht.

Es war sehr aufregend, gruselig und schließlich befriedigend, zu sehen, wie ihr alle an der Beta teilnehmt und das Entwicklerteam mit Feedback versorgt. Ich habe selbst sehr achtsam das Feedback auf verschiedenen Foren und Fansites verfolgt, um die Balance und das Aussehen für das finale Spiel weiter zu optimieren. Ich habe außerdem selbst die Beta eine ganze Weile gespielt (üblicherweise unter einem meiner geheimen Accounts, um nicht von Fans überrannt zu werden – ok, ehrlich gesagt eher, um den Spielern von GameReplays.org aus dem Weg gehen zu können). Offensichtlich ist, dass es tonnenweise Balancing- und Spielfeedback dort draußen gibt, welches beachtet werden möchte – und das ist genau der Punkt, an dem mein Balance-Programm, eine Stoppuhr, ein magischer Eightball (Plastikkugel, die wie eine Billardkugel aussieht und die Zukunft vorhersagen kann) und mein Team hochqualifizierter Balancetester ins Spiel kommen.

Greg Blacks Kommando-Balancing-Truppe; sie atmen jeden Tag Balance.

Wann immer mir ein Bericht über ernsthafte Balancingprobleme oder Fehler unterkommt, insbesondere über solche, die nicht einfach zu reproduzieren sind, lasse ich mein Team aus Balancingtestern sofort antreten, um dies zu überprüfen. Wenn das Balanceteam diese Punkte überprüft hat, versorgen sie mich mit detaillierten Informationen und Lösungsansätzen. Dies ist eine sehr gute Art für mich, den Sinn des Feedbacks der Spieler zu überprüfen und auf die hauptsächlichen Probleme einzuschränken. Ab hier ist es alleine meine Sache, zu entscheiden, wie es weiter geht. In manchen Fällen ist die Lösung sehr einfach. In anderen ist es nicht so einfach. Beispielsweise die Rush-Taktik mit der japanischen Explosionsdrohne im Japan-Mirror (Japan-Spieler gegen Japan-Spieler), war eine sehr einfache Sache. Die richtige Veränderung für das Shogun-Schlachtschiff zu finden hingegen war nicht so leicht. Glücklicherweise ist Alarmstufe Rot 3 auf diese Weise hin ausgelegt – hohe Einheitensterblichkeit, zugespitzter Geldfluss, harte Konter und skilllastiges Gameplay – sodass selbst einer schweren Unausgeglichenheit mit ausreichend erkunden und Micro-Management etwas entgegengesetzt werden kann. Dies gibt mir etwas mehr Spielraum um mit der Balance zu experimentieren.

Viel Glück dabei, Gregs Balancetest-Fortschritte herauszulesen.

Mein Ziel ist, dass ich, sobald wir den Beta-Patchfluss im Griff haben, mehr kleine und regelmäßige Balance-Patches veröffentlichen kann, um spezifische Probleme direkt anzugehen. Wie ihr vielleicht gemerkt habt, dauerte die Veröffentlichung des ersten Beta-Patches etwas, da wir einfach noch nicht alle Probleme beheben konnten. Dies hat mich allerdings nicht davon abgehalten Balanceänderungen durchzuführen. Und auch wenn es so aussieht, als ob wir eine riesige Liste von ungetesteten Änderungen veröffentlichen würden, ist dies in Wirklichkeit nur die große Ansammlung von ungefähr einem Monat meiner kleinen punktuellen Anpassungen. Oh, und falls ihr euch wundert, der Vorteil unserer Probleme mit den Beta-Patches ist, dass alle Probleme bis zum endgültigen Release vom Spiel aus dem Weg geräumt sein werden, wovon unser Support direkt nach dem Release deutlich profitieren sollte.

Zusätzlich zu all den Spielen, die ich gespielt habe, Threads, die ich gelesen habe, und Videos, die ich aufgezeichnet habe, habe ich auch versucht euer Feedback durch das Veröffentlichen der geplanten Änderungen einzufangen. Wieder habe ich genau verfolgt, was eure Meinungen waren. Auch wenn ich nicht in der Lage war, alles genau umzusetzen, hat mich dies noch zu einigen Änderungen bewegt. Zum Beispiel wurde die vielfach kritisierte Abschwächung der Lebenspunkte des Cryocopter zurückgenommen, damit er während des Einsatzes seiner Frostwaffe widerstandfähig genug ist. Die Explosionsdrohne kostet nun auch nicht wie erst geplant weniger, sondern weiterhin 300 Credits. Der Level 1 Magnetsatellit führt nun dazu, dass alle Sammler auf der ganzen Karte mit der Kraft tausender Kirow-Bomben explodieren!? Moment, Moment, wartet! Was ich meinte war, dass der Magnetsatellit jetzt nur noch Einheiten heben kann, die ungefähr seiner Techstufe entsprechen. Dies bedeutet, dass er auf Stufe 1 keine Dinge wie Apocalypse-Panzer oder Mobile Baufahrzeuge hinaufsaugen kann, dafür aber auf Stufe 3. Leider funktioniert der Mag-Sat-Effekt noch nicht ganz, doch in einem zukünftigen Patch wird dies der Fall sein. Delfine wurden sogar etwas stärker, da sie nun mehrere Ziele mit einem Schuss treffen können – wie in Alarmstufe Rot 2! Schließlich habe ich auch die Hunde und Bären etwas angepasst. Sie nehmen immer noch dieselbe Rolle im Spielfluss ein, doch die Art, wie sie sich spielen, ist nun sehr unterschiedlich. Bären sind nun langsamer, können dafür aber mehr einstecken, sodass sie etwas besser im Kampf eingesetzt werden können und nicht nur noch als Erkundungseinheit aus Papier.

Wo der Zauber... Schreien und Kreischen stattfindet.

So, da habt ihr es. Meiner Meinung nach (und ich gebe zu, dass ich etwas befangen bin), ist Alarmstufe Rot 3 dabei, eines der besten RTS-Spiele zu werden, die EALA je gemacht hat – und euer Beta-Feedback ist der Schlüssel dazu. Ich hoffe, dass ihr soviel Spaß beim Spielen der Beta habt, wie ich beim Zuschauen. Ich freue mich schon sehr zu sehen, welche verrückten Strategien und Kombinationen ihr mit dem neuen Patch entwickelt. Seid also achtsam, das nächste Mal, wenn ihr BregGlack oder PuddlesMcIntyre mit einem Stingray-Rush überrennt, kann es gut sein, dass ihr dadurch die Balance von Alarmstufe Rot 3 für immer verändert!

Greg Blacks Balancetester Ehrenkodex.

- Greg Black
Leitender Balance-Gestalter
Command & Conquer: Alarmstufe Rot 3
EA Los Angeles

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